「最近、スーパーの魚売り場でサワラをよく見かけるようになったな」と感じていませんか？
魚偏に春と書く「鰆（さわら）」は、まさに春を象徴する魚です。しかし、「焼き魚にするとパサついてしまう」「西京焼き以外のレパートリーがわからない」といったお悩みもよく耳にします。また、実は地域によって「本当の旬」が異なることをご存知でしょうか。
この記事では、春の鰆を最高においしく食べるための選び方や、ふっくら仕上げる調理のコツ、そして家族が喜ぶ厳選レシピをご紹介します。寒暖差の激しい三寒四温の時期、栄養たっぷりの鰆を食べて、元気に新生活をスタートさせましょう！
1. 鰆（さわら）の旬はいつ？地域で異なる「一番おいしい時期」
鰆は回遊魚であるため、実は地域によって「旬」の捉え方が異なります。春に食べる鰆の魅力を深掘りしましょう。
関西では「春」、関東では「冬」が定番
- 関西（瀬戸内海など）： 5月〜6月の産卵期に向けて瀬戸内海に集まるため、春が旬とされています。この時期の鰆は「サワラの刺身」が絶品です。
- 関東： 産卵前の脂が乗った12月〜2月の「寒サワラ」を好む傾向があります。
春の鰆が持つ「上品な味わい」
春の鰆は、冬に比べて脂が適度に抜け、身が柔らかくしっとりとしているのが特徴です。山菜や春野菜など、苦味のある食材とも相性が良く、お祝い事の席にも欠かせない存在です。
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2. 鮮度が命！スーパーで見分ける「おいしい鰆」の選び方
鰆は「魚の身が弱い」と書くこともあるほど、鮮度が落ちやすい魚です。切り身で買う際のポイントをまとめました。
切り身のチェックポイント
- 血合いの色： 鮮やかな赤色のものを選びましょう。黒ずんでいるものは鮮度が落ちています。
- 身の透明感： 白っぽく濁っておらず、透明感があってツヤがあるものが理想です。
- パックのドリップ： パックの底に赤い液体（ドリップ）が溜まっていないか確認してください。
丸ごと一匹（一尾）の場合
- 体表： 青光りしており、斑紋（はんもん）がはっきりしているもの。
- 目： 黒目が澄んでいて、濁っていないもの。
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3. 鰆をふっくら仕上げる！下処理と調理のコツ
鰆料理で多い悩みが「パサつき」と「生臭さ」です。これらを解決するプロのひと手間をご紹介します。
塩を振って「余分な水分」を抜く
調理の10〜15分前に、両面に軽く塩を振りましょう。表面に浮き出た水分をキッチンペーパーで拭き取るだけで、独特の臭みが取れ、身が引き締まります。
加熱しすぎに注意
鰆は身が柔らかいため、火を通しすぎるとすぐに硬くなってしまいます。
- 焼き物： 中火でじっくり焼き、最後に強火で表面を仕上げる。
- 蒸し物： 余熱を利用して火を通すと、ふっくら仕上がります。
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4. 春を楽しむ！鰆のおすすめレシピ3選
定番からアレンジ料理まで、春の食卓を彩るレシピです。
① 王道！鰆の西京焼き
白味噌（西京味噌）、みりん、酒に漬け込むだけで高級感のある一皿に。焦げやすいので、味噌を軽く拭き取ってから焼くのがコツです。
② 鰆と菜花のバターポン酢焼き
春の味覚「菜花」と一緒にソテーします。バターのコクとポン酢の酸味が、さっぱりした春の鰆によく合います。
③ 鰆のアクアパッツァ
洋風ならこちら。あさりやミニトマトと一緒に煮込むことで、鰆に魚介の旨味が染み込み、パサつきを一切感じさせない仕上がりになります。
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まとめ
春の鰆は、上品な脂と柔らかな身が楽しめる、この時期ならではの贅沢です。
- 「血合いが鮮やか」な切り身を選ぶ
- 「事前の塩」で臭みを取る
- 「短時間の加熱」でふっくら仕上げる
この3点を意識するだけで、いつもの鰆料理が格段にランクアップします。新生活の疲れが出やすい季節、ビタミンB群やタンパク質が豊富な鰆を食べて、春の食卓を楽しみましょう。
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